So I guess you already read and heard quite a bit about New Zealand if you’re considering coming to Grey High. How everyone’s super nice and everything’s so much more open than in Germany, how awesome pies are. And that is all so true (if you ask me)!
But what have you heard about the West Coast? I can tell you about my time here: My exchange organization, AFS, doesn’t let you choose where exactly in a country you want to go, their host families choose you – so that’s how I ended up on the Coast. And I heard a lot of people say “Why on earth would you want to go here?”. And admittedly I really couldn’t figure that out for myself for quite a while, I had a hard time adjusting to this completely new situation: This really small town (my host family doesn’t even live in Greymouth but in a little place nearby), no public transport, a lot more freedom at school (yes, I found that hard in the beginning – “no homework?!?”, I didn’t think school worked like that :DD) …

But after I took the time to get used to everything, find some friends, and with the support of my great host family I learned to absolutely love the Coast! And there was one thing that really started that feeling for me: The Great Outdoors. Because if you want to do kayaking, rock-climbing, hiking/tramping, surfing, even skiing - The Coast is probably the best place to start, because there are great places to do all of the above (and more!) relatively close by. It is an amazing place to really experience the stunning, rugged natural beauty of this country (Sorry if I sound a bit like from a catalogue, but that’s how it was for me). And best of all: They teach you these things AT SCHOOL at Grey High! The OutdoorEducation Course I was able to do here was one of the absolute highlights of my year here: Really cool teachers, doing all this together with a group of other students, it was incredibly much fun. Before I had no Outdoors background at all, had never even been skiing – now I found a new passion! And all this, as completely new as it seemed to me, is not something totally extravagant, it’s just something you do here: Everything’s right in front of your door.

It’s pretty DIFFERENT here – but that’s what’s so cool about all this! All the new experiences is what makes this opportunity unforgettable.

 

Also ich denke mal ihr habt schon so einiges gelesen und gehört über Neuseeland,  wenn ihr drüber nachdenkt, Grey High zu besuchen. So Sachen wie: Dass alle hier total nett sind und alles so viel offener und einfacher ist als in Deutschland, und wie genial Pies sind. Und das stimmt alles (würde ich sagen)!

Aber was habt ihr über die West Coast, über Greymouth gehört? Ich kann ja mal von meiner Zeit hier erzählen: Meine Austausch-Organisation, AFS, gibt einem nicht die Möglichkeit selbst genau auszusuchen, wo man in seinem  Austauschland gerne untergebracht werden möchte.Man wird von der Gastfamilie ausgewählt. So hat’s mich also an die West Coast verschlagen. Und eine Menge Leute meinten „Warum in aller Welt willst du gerade hier ein Austauschjahr verbringen?“. Um ehrlich zu sein: Ich konnte das selbst eine ganze Zeit lang wirklich nicht sagen, es war für mich nicht so ganz einfach, mich an diese völlig neue Situation hier zu gewöhnen. Es ist eine wirklich kleine Stadt (und meine Gastfamilie lebt nicht mal in Greymouth, sondern in einem kleinen Örtchen dicht bei), keine öffentlichen Verkehrsmittel, sooo viel schulische Freiheiten (Ja, anfangs war das schwierig für mich – „keine Hausaufgaben?!?“ Ich konnte mir gar nicht vorstellen, dass Schule so überhaupt funktionieren kann :DD) …

Aber als ich ein bisschen Zeit hatte mich einzugewöhnen, Freunde zu finden, und mit der Unterstützung meiner großartigen Gastfamilie wurde mir langsam klar, wie genial die West Coast überhaupt ist! Dabei eine bestimmte Sache für mich ausschlaggebend: The Great Outdoors. Wenn ihr nämlich solche tollen Dinge wie Kayak fahren (und KAYAK POLO SPIELEN!!!), Rock Climbing/ Klettern, Wandern/Tramping, Surfen oder vielleicht auch Skifahren machen wollt – dann ist die West Coast so ziemlich DER Ausgangsort, weil großartige Möglichkeiten, all das obengenannte (und noch vieles mehr!) zu tun, hier ziemlich in der Nähe sind. Es ist vielleicht der beste (auf jeden Fall ein unglaublich guter) Ort, die überwältigende, raue, natürliche Schönheit dieses wundervollen Landes zu erfahren (Entschuldigt, wenn sich das ein bisschen wie aus einem Werbekatalog anhört, aber für mich ist es so). Und das Beste: All das bringen sie euch IN DER SCHULE an der Grey High bei! Der OutdoorEducation Kurs, den ich hier machen durfte, war eindeutigeines der absoluten Highlights meiner genialen Zeit hier: Richtig nette Lehrer, alle Aktivitäten zusammen mit anderen Schülern machen, das hat unglaublich Spaß gemacht und war total bereichernd. Vorher hatte ich mit Outdoors überhaupt nichts zu tun, ich war noch nicht mal Skifahren gewesen – jetzt habe ich eine neue Leidenschaft! Und so komplett neu wie mir das zu Anfang vorkam, das ist hier nicht was völlig abgefahrenes (anders als für mich :D), das gehört einfach irgendwie dazu: Es ist ja alles quasi vor der Haustür.